‘Een burgeroorlog in Amerika is niet uitgesloten.’ Een gesprek met Eduard van de Bilt

<p>Paul van Liempt in gesprek met Eduard van de Bilt, expert op het gebied van de Amerikaanse ideeëngeschiedenis. “Dit is een hele vreemd cocktail, en een gevaarlijke.”</p>
<p>Van de Bilt ziet momenteel een sterke polarisatie in de Amerikaanse samenleving. Dit manifesteerde zich bijvoorbeeld in de federale troepen die Trump naar diverse steden stuurde. Burgermeesters hebben vervolgens aangegeven daar geen behoefte aan te hebben. Van de Bilt: “Dat is onderdeel van het systeem in de Verenigde Staten. De strijd tussen lokaal en deelstaat bestuur en de federale overheid is voortdurend aanwezig.”</p>
<p>Maar natuurlijk ook langs andere lijnen is er polarisatie zichtbaar. Vooral het politieke debat, zo vertelt Van de Bilt, dreigt uit de hand te lopen. “Dan krijg je uiteindelijk een verzieking van het debat. Een verzieking die op het moment een van de problemen van het Amerikaanse gebeuren is.” Dat is overigens niet iets nieuws: ook in de 18e-eeuw was er al sprake van politici die elkaar zwartmaakten, persoonlijk werden beschimpt en de media die werden opgehitst. De Amerikaanse revolutie was volgens Van de Bilt voor velen dan wel een toonbeeld van verlichtingsdenken, “maar vanaf het begin is het verziekt.” Op geen enkel gebied komt dit nu zo sterk aan het licht als in de media. Zo is een krant als The New York Times bijna verworden tot een anti-trump blad, en is Fox News soms juist zijn propagandamachine.</p>
<p>De vraag is hoe de leider Trump te begrijpen valt binnen de ideeëngeschiedenis van de VS. Van de Bilt schetst dat je hem kunt zien in de traditie van het rechte populisme en het anti-immigratie denken. Maar ook het verhaal dat hij voornamelijk zou handelen uit eigen- en commerciële belangen “past natuurlijk perfect”. Zijn presidentschap komt volgens Van de Bilt evenwel niet uit de lucht vallen. “Je ziet dat veel van de problemen in de samenleving onder Democratische presidenten niet zijn opgelost. [..] het geloof in die democratie politici als Obama is weggekwijnd. Dat heeft tot een tegenreactie geleid.”</p>
<p>Het is gemakkelijker om Democratische politici in een groter narratief te plaatsen. Van de Bilt: “Politici als Biden en Clinton kunnen de New Deal, Roosevelt traditie claimen als hun traditie.” Juist de Republikeinse partij is nu zeer verdeeld. Dat leidt tot de grootste problemen, zo betoogt Van de Bilt: “De situatie in de VS is op dit moment zo erg omdat de Republikeinse partij niet meer fatsoenlijk functioneert. Dat kun je een partij noemen van de laatste resten witte kiezers die niet willen inzien dat die Amerikaanse samenleving voortdurend van kleur verandert.”</p>
<p>Wat dat betreft zou de Democratische partij de aankomende verkiezingen gemakkelijk moeten kunnen winnen. Hoe zouden de Founding Fathers naar de hedendaagse oplopende conflicten hebben gekeken? Van de Bilt: “Het politiek systeem van de VS is een uitnodiging tot ruzie. Ze hebben de macht zo verdeeld dat er wel ruzie moet komen.” In zekere zin is de polarisatie dus onderdeel van een lange geschiedenis. Maar als Trump herkozen wordt, dan kan het volgens Van de Bilt met de huidige problemen in de gezondheidszorg, armoede en Black Lives Matter zeker escaleren. “Dit is een hele vreemde cocktail, en een gevaarlijke”</p>
<p>--</p>
<p>0:28 Hoe komt het dat ideeën weer belangrijker zijn?<br />2:30 Kun je een voorbeeld geven uit de Amerikaanse geschiedenis waarin een idee tot grote veranderingen leidde?<br />4:10 Is het conflict tussen federaal en lokaal bestuur een incident of onderdeel van de geschiedenis? <br />8:16 Kun je met een blik op de geschiedenis zeggen dat polarisatie in de VS er altijd geweest is?<br />12:30 Over de rol van de media en The New York Times<br />22:53 De andere kant van de media: Fox News<br />25:46 Hoe past Trump in de ideeëngeschiedenis van de Verenigde Staten?<br />30:40 Hoe plaats je Joe Biden of Hillary Clinton in de ideeëngeschiedenis?<br />35:47 Kun je de periode Nixon met de Republikeinse Partij nu vergelijken?<br />37:23 Hebben de Founding Fathers rekening gehouden met wat er nu gebeurt?<br />39:01 Over de huidige situatie: “Dit is een hele vreemd cocktail, en een gevaarlijke”</p>
<p>--</p>
<p>De Nieuwe Wereld TV is een platform dat mensen uit verschillende disciplines bij elkaar brengt om na te denken over grote veranderingen die op komst zijn door een combinatie van snelle technologische ontwikkelingen en globalisering. Het is een initiatief van journalist Paul van Liempt, filosoof Ad Verbrugge en David van Overbeek</p>
<p>De Nieuwe Wereld TV wordt gemaakt in samenwerking met de VU, Centrum Ethos en Filosofische School Nederland.</p>
<p>Volg ons!</p>
<p>Website: https://www.denieuwewereld.tv<br />Twitter: https://twitter.com/De_NieuweWereld</p&gt;